姚明与中国篮球的“天作之合”未能持久，这一对备受瞩目的组合最终走到了终点。随着男篮逐渐呈现国足化趋势，中国篮球在奥运会的表现不尽如人意，七年之痒成为无法回避的问题。姚明选择承担责任，转身离开。2025年2月23日，中国篮协第九届全国代表大会上，姚明以主席身份亮相，新华社形容这是“凝心聚力的当选”。
从“双国家队”竞争和邀请制的国家队改革，到CBA联赛的职业化，再到三人篮球的国际合作以及基层篮球的普及推广，姚明引领了一系列大刀阔斧的改革。然而，这些改革并未达到预期效果，中国男篮连续两届无缘奥运会，姚明一度陷入舆论风暴。
2025年10月31日，中国篮协官方宣布，姚明辞去了中国篮协主席职务，由现任篮协副主席、篮管中心党委书记郭振明接任。姚明表示，这一决定是经过认真思考，并基于对中国篮球事业发展的考虑和个人规划做出的。他感谢国家体育总局、中国篮协执委会的信任，也感谢篮球大家庭的关爱。
姚明的“上半场”作为篮球运动员无疑是成功且闪耀的，他在NBA打进了名人堂，在北京奥运会上带领中国男篮创造历史最佳战绩。退役后，姚明开启了自己的“下半场”，为国家队开出了改革药方。他提出的“双国家队”制度和邀请制，旨在加强竞争和使命感，但遗憾的是，改革并未带来预期效果，中国男篮在国际赛场上的成绩不尽如人意。
尽管如此，姚明在中国篮球的发展中留下了深刻的印记。他提出的“小篮球”项目和姚基金乡村篮球季公益项目，为中国篮球的普及和发展做出了贡献。姚明的“姚明时代”正式结束，但他的影响将延续下去，他将继续用自己的方式推动中国篮球的发展。
